・写真：秋の花_エルサレムアーティチョーク
この度、SALTYからの執筆依頼に快く応じてくださった、大橋秀夫牧師から寄稿文が届きました。
長らく伝道・牧会に携わり、また、「日本教会成長研究所」の講師として、様々な教団教派の牧師の継続教育や育成に尽力されてこられた、大橋牧師の論説は、世界の教会の動向に対して、日本の教会の課題を明らかにしつつ、危機感を持って問いかけておられる内容です。
３回の連載として掲載いたします。
● ３回の連載：＜第１回＞
大橋秀夫
「日本教会成長研究所」
（現、ＪＣＧＩネットワーク）
コメンテイーター、理事、全国講師
日本福音自由教会
クライスト・コミュニティ教会 顧問牧師
変わりゆく世界の教会と変わらない日本の教会（１）
はじめに
過去２０００年にわたって教会は変化し続けて来ました。ここで言う変化とは＜刷新＞と言う方が適当かと思います。そこには二つの刷新、すなわち霊的刷新と構造的刷新がみられます。
そもそも教会が誕生したペンテコステの出来事を通して、そこに誕生した群れを最初の教会と呼ぶならば（*注１）、誕生した教会はそれまでのユダヤ人社会の中に存在していた形態、コミュニティーの伝統と形を全く変えてしまうほどの教会でした。
「信者となった人々はみな一つになって、一切の物を共有し、財産や所有物を売っては、それぞれの必要に応じて、皆に分配していた。そして、毎日心を一つにして、宮に集まり、家々でパンを裂き、喜びと真心をもって食事をともにし、神を賛美し、民全体から好意を持たれていた。主は毎日、救われる人々を加えて一つにしてくださった。」（使徒の働き２章４４～４７節）
ーー
（*注 １）
「教会」と訳されている言葉は、旧約聖書では「全会衆」であり、やがてそれはギリシャ語で「共同体」と訳されます。したがって、教会は旧約聖書の時代から存在していた と主張する人たちもいます。
ーー
こうした当時のユダヤ人社会ではありえない出来事、革新的な掟破りの行為が教会の誕生でした。以来教会は、２０００年の間に様々な変化を経験して今日に至ってきました。私たちのプロテスタント教会もその変化＝刷新の結果誕生したと言えます。（無論、「私たちの教会の精神は、初代教会から連綿と引き継がれてきた」と主張する人々がいないとは申しませんが、所詮それは、被宣教国である日本でいくら主張したところで意味を持たないことです。）
そこで私は近年起こっている教会の変化について考えてみようと思います。